दिल्ली और नोएडा की तरह अब चंडीगढ़ में भी हवा प्रदूषित हो गई है। बुधवार शाम 7 बजे चंडीगढ़ का एयर क्वालिटी इंडेक्स (एक्यूआई) 226 माइक्रोग्राम प्रति क्यूबिक मीटर दर्ज किया गया। जबकि बीते 24 घंटे का एक्यूआई 219 रहा। चंडीगढ़ में वायु प्रदूषण स्तर पुअर कैटेगिरी में पहुंच गया है। पुअर कैटेगिरी में एक्यूआई लेवल 201 से 300 के बीच रहता है। इसका मतलब है कि शहर में मौजूदा वायु में प्रदूषण स्तर बढ़ने के कारण लोगों को सांस लेने में दिक्कत महसूस हो सकती है। बुधवार को दिल्ली में एक्यूआई 279 और नोएडा में 236 दर्ज किया गया। चंडीगढ़ के पड़ोस में हरियाणा के जिला पंचकूला में एक्यूआई 334 दर्ज किया गया। पंचकूला का एक्यूआई बुधवार को बेहद ही खराब स्थिति में दर्ज किया गया। पीजीआई के प्रोफेसर रविंदर खाईवाल ने बताया कि पुअर कैटेगिरी में एक्यूआई के पहुंचने पर खासकर उन लोगों को विशेष ध्यान रखना चाहिए जिन्हें सांस और हृदय संबंधी बीमारी है। प्रो. खाईवाल ने बताया कि ऐसे में लोगों को मुंह पर मास्क का प्रयोग करना चाहिए और हो सके तो अलसुबह और शाम के समय खुले में सैर करने से बचना चाहिए। सेक्टर-22 के स्टेशन पर एक्यूआई 272 रहा सेक्टर-22 में लगे एयर क्वालिटी स्टेशन की अगर बात करें तो यहां एक्यूआई लेवल 272 दर्ज किया गया। जबकि सेक्टर-25 के स्टेशन पर एक्यूआई 181 रहा। सेक्टर-22 के आसपास के हिस्से में वायु में प्रदूषण के कण अधिक पाये गये। विशेषज्ञों की मानें तो चंडीगढ़ के पड़ोसी राज्यों पंजाब और हरियाणा में इन दिनों जमकर पराली जलाई जा रही है, जिसका असर अब चंडीगढ़ पर भी पड़ने लगा है। क्या है एक्यूआई एक्यूआई एक मापदंड है जो वायु में उपस्थित प्रमुख प्रदूषकों जैसे पीएम2.5, पीएम10, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड, ओजोन और कार्बन मोनोऑक्साइड का स्तर दर्शाता है। एक्यूआई का स्तर 0 से 50 के बीच होने पर हवा को अच्छा, 51 से 100 के बीच संतोषजनक, 101 से 200 के बीच मध्यम, 201 से 300 के बीच खराब, 301 से 400 के बीच बहुत खराब, और 401 से 500 के बीच गंभीर माना जाता है।